Δεκάδες δυνατοί αθλητές της ευρωπαϊκής επιτραπέζιας αντισφαίρισης τα δίνουν όλα από την Τετάρτη (15/5) στο Προολυμπιακό τουρνουά του Σεράγεβο για μία θέση πρόκρισης στο «Παρίσι 2024».

Ανάμεσά τους στέκεται άλλη μια φορά αισιόδοξη και η Ελλάδα, έτοιμη να παλέψει για την εξασφάλιση της 8ης διαδοχικής παρουσίας της στη μεγαλύτερη αθλητική εκδήλωση του πλανήτη!

Το σπουδαίο event στην πρωτεύουσα της Βοσνίας/Ερζεγοβίνης από τις 15/05 αφορά μόνο στο απλό και τα ελληνικά χρώματα εκπροσωπούν ο Παναγιώτης Γκιώνης, ο Γιάννης Σγουρόπουλος, η Κατερίνα Τόλιου και η Ελισάβετ Τέρπου.

Ο Γκιώνης των πέντε συμμετοχών επιτυγχάνει σε κάθε προολυμπιακή διαδικασία έως τώρα, η Τόλιου μετέχει σε Προολυμπιακό για 4η ολυμπιακή χρονιά κι επιζητά πάντα το ολυμπιακό εισιτήριο, ο Σγουρόπουλος κυνηγά ξανά τον διακαή πόθο μετά το 2021, η Τέρπου είναι η πρωτοεμφανιζόμενη της αποστολής και ο καθένας βγάζει τις δικές του φιλοδοξίες και ονειρεύεται!

Το μεσημέρι της Τρίτης (14/5) έμαθαν τους αντιπάλους τους στα γκρουπ. Στην τεχνική καθοδήγηση θα έχουν τους ομοσπονδιακούς προπονητές Κώστα Βατσακλή (των ανδρών) και Γιώργο Καρύτσα (των γυναικών).

Το στάδιο 1 στο Προολυμπιακό τουρνουά της Ευρώπης περιλαμβάνει 12 γκρουπ. Στους άνδρες τα δύο πρώτα από αυτά είναι των 3ων αθλητών και στις γυναίκες τα έξι των 3ων αθλητριών. Οι οριστικές συμμετοχές είναι 46 και 42 αντίστοιχα. Οι δύο πρώτοι/ες από το κάθε ένα προκρίνονται στα ταμπλό του σταδίου 2.

Ο Γιάννης Σγουρόπουλος θ’ αγωνιστεί στο 1ο γκρουπ απέναντι στον Ισπανό Αλβάρο Ρόμπλες (νούμερο 1 της διοργάνωσης) και τον Μολδαβό Βλάντισλαβ Ούρσου.

Ο Παναγιώτης Γκιώνης είναι επικεφαλής στο 9ο γκρουπ με αντιπάλους τον Σεντρίκ Νούτινκ (Βέλγιο), τον Αμπντουλάχ Γιγκένλερ (Τουρκία) και τον Αλεξάντερ Γκίλεν (Ιρλανδία)

Η Κατερίνα Τόλιου είναι στο 5ο γκρουπ με την Τζορτζίνα Πότα (επικεφαλής είναι η Ουγγαρέζα αθλήτρια του Ολυμπιακού) και τη Ρακέλ Μορέ (Ελβετία).

Η Ελισάβετ Τέρπου κληρώθηκε στο 7ο γκρουπ με επικεφαλής την Ολλανδέζα Μπριτ Έρλαντ κι επίσης αντιπάλους τη Σοφία Ζουάνγκ από την Ισπανία και την Αλεξάντρα Γέρσοβα από τη Λετονία.

«Τόσο ο Γκιώνης όσο και ο Σγουρόπουλος έχουν καλή παράδοση με αυτούς τους αντιπάλους. Ο Παναγιώτης έχει δυσκολευτεί και με τον Νούτινκ και με τον Γιγκένλερ, αλλά τους έχει νικήσει, ενώ για τον Ιρλανδό εκτιμώ ότι δεν μπορεί να προβάλλει μεγάλη αντίσταση. Ο Γιάννης έχει επικρατήσει στο κοντινό παρελθόν των τωρινών αντιπάλων του και όχι μία φορά. Τον Ρόμπλες τον νίκησε και στο Ευρωπαϊκό και στο Μεσογειακό πρωτάθλημα, καιρό έχει να παίξει με τον Ούρσου, αλλά είχε επίσης θετικά αποτελέσματα απέναντί του», σχολίασε για την κλήρωση ο Κώστας Βατσακλής και πρόσθεσε: «Κάναμε και σήμερα διπλή προπόνηση αισθάνονται καλά τα παιδιά και είμαι αισιόδοξος. Από την αρχή παίζουμε με το σύστημα του καλύτερου των επτά σετ, γνωρίζουμε ότι είναι ένα κουραστικό και ψυχοφθόρο τουρνουά, πιστεύουμε ότι θ’ ανταπεξέλθουμε και στην αντοχή και στην αγωνιστική ποιότητα».

Ο Γιώργος Καρύτσας ήταν ολιγόλογος από την πλευρά του, πάντως δίνει το στίγμα ότι το έργο είναι εξαιρετικά δύσκολο και ότι τα κορίτσια θέλουν πρώτα να παρουσιαστούν ανταγωνιστικά ώστε να μπορέσουν να διεκδικήσουν κάτι ουσιαστικό. «Τα κορίτσια έχουν να αντιμετωπίσουν αθλήτριες πολύ υψηλού επιπέδου. Αυτό είναι κάτι που το γνωρίζαμε από πριν και είμαστε προετοιμασμένοι. Αυτό πού εμείς θέλουμε και θα προσπαθήσουμε να κάνουμε είναι να πιάσουμε την απόδοση μας και να είμαστε όσο γίνεται ανταγωνιστικοί».

Το πρόγραμμα στους αγώνες των αθλητών μας στα γκρουπ σε ώρες Ελλάδας:

Στους άνδρες:

Στο 1ο γκρουπ στις 15/05

Σγουρόπουλος-Ρόμπλες στις 18:00, στο τραπέζι 5

Στο 1ο γκρουπ στις 16/05

Σγουρόπουλος-Ούρσου στις 13:50, στο τραπέζι 1

Στο 9ο γκρουπ, στις 15/05

Γκιώνης-Γιγκένλερ στις 12:10, στο τραπέζι 5

Γκιώνης-Νούτινγκ στις 19:40, στο τραπέζι 1

Στο 9ο γκρουπ στις 16/05:

Γκιώνης-Γκίλεν στις 16:20, στο τραπέζι 2

Στις γυναίκες:

Στο 5ο γκρουπ στις 15/05

Τόλιου-Πότα στις 14:40, στο τραπέζι 2

Στο 5ο γκρουπ στις 16/05

Τόλιου-Μορέ στις 18:00, στο τραπέζι 5

Στο 7ο γκρουπ στις 15/05

Τέρπου-Έρλαντ στις 14:40, στο τραπέζι 4

Στο 7ο γκρουπ στις 16/05

Τέρπου-Γέρσοβα στις 11:20, στο τραπέζι 3

Τέρπου-Ζουάνγκ στις 18:50, στο τραπέζι 2

Οι δύο πρώτοι αθλητές/πρώτες αθλήτριες από το κάθε γκρουπ περνάνε, όπως προαναφέραμε, στο στάδιο 2 (24 αθλητές/τριες). Εκεί θα γίνει ταμπλό με απλό νοκ άουτ. Οι δύο πρώτοι/τες θα προκριθούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες (ο τελικός δεν θα παιχτεί). Οι αγώνες θα διεξαχθούν στις 17 και στις 18 Μαΐου.

Στο στάδιο 3 θα έχουμε νέο ταμπλό νοκ άουτ με τους υπόλοιπους 22 αθλητές και τις υπόλοιπες 22 αθλήτριες, που δεν είχαν προκριθεί στο Παρίσι από το στάδιο 2. Στα Ολυμπιακά τουρνουά του απλού προκρίνονται οι δύο πρώτοι/τες του ταμπλό, όπως και ο νικητής/τρια από το ματς για τις θέσεις 3-4 του σταδίου 3, που θ’ ακολουθήσει μεταξύ των χαμένων των ημιτελικών. Οι αγώνες εδώ θα διεξαχθούν στις 18 και 19/05.

Στο Σεράγεβο ο Σγουρόπουλος έχει στο πλευρό του και τον πατέρα του Νίκο, παλιό πρωταθλητή Ελλάδας και διεθνή αθλητή στην επιτραπέζια αντισφαίριση.

Εκτός από την Τζορτζίνα Πότα στο Προολυμπιακό τουρνουά μετέχουν αρκετοί ακόμα γνωστοί στο ελληνικό κοινό ξένοι αθλητές. Την πρόκριση για το Παρίσι κυνηγούν η Ουκρανή Μαργαρίτα Πεσότσκα του Ολυμπιακού, η Βουλγάρα Μαρία Γιόβκοβα της ΑΕΚ, ο Βούλγαρος Πετιό Κράστεφ του Πέρα Αθηνών και η Σλοβένα Άνα Τοφάντ του Παναθηναϊκού. Στη λίστα των συμμετοχών συναντούμε ακόμα τον Κύπριο Μάριο Γιάνγκου, που για χρόνια είχε αγωνιστεί στην ελληνική Α1, τον Άγγλο Λίαμ Πίτσφορντ και την Ιταλίδα Ντεμπόρα Βιβαρέλι, που έπαιξαν πέρσι στον Ολυμπιακό και τον Βούλγαρο Ντένισλαβ Κοτζαμπάσεφ, ο οποίος επίσης έχει συνεργαστεί με ελληνικές ομάδες.