Η Έλενα Αρίας είναι μόλις 21 ετών και μια από τις πολλά υποσχόμενες αθλήτριες για την ισπανική σκοποβολή. Η αθλήτρια από την Καταλονία το 2021 αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης νεανίδων στα 10μ. στο μεικτό τουφέκι, κατακτώντας επίσης το ασημένιο μετάλλιο στα 50μ. και στο ομαδικό. Το αθλητικό της όνειρο είναι η διεκδίκηση πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, όμως η Αρίας αυτές τις ημέρες ζει ένα άλλο όνειρο, μακριά από ένα σκοπευτήριο.
Επελέγη να βρίσκεται σε μια αμιγώς γυναικεία αποστολή, που θα διερευνήσει την πιθανότητα ο άνθρωπος να πατήσει και να ζήσει στον Κόκκινο Πλανήτη, τον Άρη.
Φοιτήτρια στο τμήμα Μηχανολόγων Μηχανικών και Ηλεκτρολόγων Μηχανικών στο Πολυτεχνείο της Καταλονίας, η Άριας έχει την ευκαιρία να πάρει μέρος στο πρόγραμμα «Hypatia I», που θα διεξαχθεί το δεύτερο δεκαπενθήμερο του Απριλίου στον ερευνητικό σταθμό Mars Desert Research Station (MDRS) στην έρημο της Γιούτα, στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Ο MDRS κατασκευάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2000 κοντά στο Χάνσκβιλ της Γιούτα και συνεργάζεται με μικρές ομάδες που διεξάγουν επιστημονική έρευνα.
Τι ακριβώς είναι το πρόγραμμα «Hypatia I», εξηγεί η Έλενα Αρίας στο Olympics
«Πρόκειται για ένα πλήρωμα εννέα γυναικών επιστημόνων διαφορετικών ηλικιών. Είμαι το νεότερο μέλος, το μεγαλύτερο είναι 48 ετών. Αυτό που πρόκειται να κάνουμε εκεί είναι αναλογικές αποστολές ή προσομοιώσεις, σε συνθήκες σαν να βρισκόμασταν στον Άρη για μερικές εβδομάδες. Έχουμε αρκετές αποστολές. H πρώτη είναι να ζήσουμε στην έρημο, μέσα έναν αναλογικό σταθμό. Σαν σε διαστημικό σταθμό στον Άρη, αλλά στη γη στη μέση μιας ερήμου. Ο στόχος είναι να συλλέξουμε πληροφορίες και αναφορές για πιθανά προβλήματα που προκύπτουν. Θα κάνουμε ενημέρωση, θα εξηγήσουμε πώς πάει η αποστολή, θα βοηθήσουμε με όποιον τρόπο μπορούμε.
Όλες αυτές οι πληροφορίες θα χρησιμοποιηθούν στη συνέχεια, όταν οι άνθρωποι μπορούν πραγματικά να πάνε στον Άρη. Με αυτή την αποστολή, επιδιώκεται να αποτραπούν πιθανά προβλήματα στο ταξίδι των πρώτων ανθρώπων. Η ιδέα είναι ότι αυτό θα επαναληφθεί. Εστιάζουμε, πάνω από όλα, στην εύρεση νέων ανθρώπων που είναι επίσης αφοσιωμένοι στην επιστήμη, κατά προτίμηση γυναίκες. Θέλουμε να δώσουμε έμφαση στη γυναίκα επιστήμονα και θα συνεχίσουμε με αυτό στο μέλλον».
Οι συνθήκες διαβίωσης στον ερευνητικό σταθμό θα είναι διαφορετικές από την καθημερινότητα στην έρημο της Γιούτα. Διαθέτει το κέντρο, το κύριο σπίτι, που στην πραγματικότητα πρόκειται για ένα δωμάτιο για κάθε μέλος της αποστολής, με κοινό χώρο για φαγητό, σε μια λιτή κουζίνα όπου δεν μπορείς να μαγειρέψεις, τρώγοντας αφυδατωμένα φαγητά.
Προώθηση των γυναικών στην επιστήμη
Το όλο εγχείρημα που θα πραγματοποιηθεί τις επόμενες ημέρες, εκτός από τα ερευνητικά αποτελέσματα, έχει και ένα άλλον στόχο, τη δυνατότητα οι γυναίκες να δοκιμάσουν σε ένα τελείως διαφορετικό πεδίο. Η νεαρή Ισπανίδα εξηγεί: «Σκοπός δεν είναι απλά να ζήσουμε στον προσομοιωμένο Άρη, αλλά θέλουμε επίσης να ανοίξουμε ένα νέο ορίζοντα για τη γυναίκα στα επιστημονικά επαγγέλματα, τα οποία είναι επίσης ενδιαφέροντα. Όταν μελετάς και ανοίγεις ένα βιβλίο επιστήμης, βρίσκεις μόνο αντρικές αναφορές, όπως μια φόρμουλα που φέρει το όνομα ενός άνδρα ή το ίδιο με πειράματα. Είναι πολύ δύσκολο να βρεις άλλα ονόματα εκτός από τη Μαρία Κιουρί. (Πολωνή νομπελίστρια φυσικός – χημικός [1867-1934], που ανακάλυψε το ράδιο και μελέτησε τα φαινόμενα της ραδιενέργειας). Θέλουμε, να δώσουμε μια ευκαιρία στο γεγονός ότι υπάρχουν γυναίκες επιστήμονες που είναι επίσης καλές σε αυτό που κάνουν και αναδεικνύουν τις επιστημονικές κλίσεις».
Τόσο σημαντική για την ομάδα είναι η εστίασή της στην προώθηση των γυναικών στην επιστήμη, είναι ότι και τα ειδικά ρούχα που θα φορέσουν τα μέλη του προγράμματος «Hypathia I», σχεδιάστηκαν από γυναίκα: «Συνεργαστήκαμε με μια γυναίκα μηχανικό από τη NASA, που άρχισε να σχεδιάζει τις πρώτες στολές αστροναυτών για γυναίκες από γυναίκες, επειδή συνήθως οι στολές αστροναυτών είναι unisex», συνέχισε η Αρίας.
Ο ρόλος της σκοποβολής
Για να ανταπεξέλθει κάποιος στις απαιτήσεις ενός τέτοιου προγράμματος απαιτεί την απόλυτη πειθαρχία και προσήλωση και η σκοποβολή, όπως παραδέχεται η Έλενα Άριας έχει παίξει σημαντικό ρόλο για την ίδια. «Στην πραγματικότητα, η σκοποβολή είναι ένα άθλημα που συνιστάται συχνά σε άτομα που έχουν προβλήματα ελλειμματικής προσοχής. Είναι ένα άθλημα που ουσιαστικά αν δεν είσαι συγκεντρωμένος, δεν μπορείς να ακολουθήσεις. Είναι ένα άθλημα που απαιτεί πολλή πειθαρχία. Όπως κάθε άθλημα, σε μαθαίνει να νικάς, να χάνεις, να ξέρεις πώς θα σηκωθείς έπειτα από μια επιτυχία, να κυνηγάς έναν στόχο, να μη σταματάς την προπόνηση για να τον πετύχεις, ακόμα κι αν σου κοστίζει πολύ. Όλα αυτά είναι αξίες που αργότερα μεταφέρονται στο επαγγελματικό επίπεδο», εξηγεί.