Το LSU έγινε η ομάδα που κατέκτησε το NCAA στις γυναίκες, αφού νίκησε το Iowa στον τελικό. Η Ρις κατάφερε να νικήσει την Κλαρκ σε μια μάχη δύο πολύ ξεχωριστών παικτριών. Τον τελικό μάλιστα τον παρακολούθησαν 9.9 εκατ. τηλεθεατές και με αυτόν τον τρόπο έγινε το απόλυτο ρεκόρ στην ιστορία του κολεγιακού πρωταθλήματος μπάσκετ στις γυναίκες.
Κατά τη διάρκεια του ματς, η Ρις πανηγύρισε επιδεικτικά μπροστά στην Κλαρκ με τον τρόπο που το έκανε η τελευταία σε όλο το τουρνουά με το «You can't see me» (του wrestler και ηθοποιού Τζον Σίνα για όσους γνωρίζουν καλά από WWE).
Mια ωραία κόντρα που απογείωσε το φετινό τουρνουά και του έδωσε νέα αίγλη, βοηθώντας και ενόψει των σεζόν που θα έρθουν. Εκτός από ρεκόρ τηλεθέασης στον τελικό, είχαμε και ένα απίστευτο ρεκόρ προσέλευσης στα ματς του τελικού τουρνουά των γυναικών στο NCAA.
Συνολικά όλα τα ματς του τουρνουά τα παρακολούθησαν 357,542 άτομα, διαλύοντας την προηγούμενη μεγαλύτερη επίδοση. Το NCAA των γυναικών στο μπάσκετ άνθισε και σε αυτή τη σπουδαία στιγμή, έβαλαν το λιθαράκι τους οι ξεχωριστές Έιντζελ Ρις και Κέιτλιν Κλαρκ. Με την... χρυσόσκονη τους πήγαν το άθλημα σε άλλο επίπεδο και έστρεψαν το ενδιαφέρον του κοινού στο συναρπαστικό τουρνουά.
H σταρ που δεν... μασάει από τίποτα
Μπορεί να λύγισε στον τελικό του NCAA των γυναικών, αλλά είναι ένα πρόσωπο, μια παίκτρια που θα μας απασχολήσει αρκετά στα χρόνια που θα έρθουν γιατί το μπάσκετ το ξέρει πολύ καλά και μαγεύει κάθε φορά που πατά το παρκέ. Η Κέιτλιν Κλαρκ δεν έχει... ταβάνι. Η Κέιτλιν οδήγησε το Ιowa στον τελικό με μεγαλειώδης εμφάνιση, έχοντας 41 πόντους, 8 ασίστ και 6 ριμπάουντ, φτάνοντας τα 36 ματς στην καριέρα της με 30+ πόντους, ενώ μόλις σε μια περίπτωση έχει μείνει κάτω από τους 10. Στον προηγούμενο γύρο κόντρα στο Λούιβιλ έβαλε 41 πόντους με 10 ριμπάουντ και 12 ασίστ ενώ κόντρα στο Κολοράντο είχε 31 με 8 ασίστ.
Στον τελικό μπορεί να ηττήθηκε με 102-85 από το LSU, αλλά και πάλι έκανε εντυπωσιακή εμφάνιση με 30 πόντους και 8 ασίστ. Αρκετοί σταρ του ΝΒΑ έχουν υποκλιθεί στο ταλέντο της ειδικά μέσω του twitter και δείχνει έτοιμη να κατακτήσει το WNBA τις επόμενες σεζόν.
Η έφεση της στο άθλημα ήταν γνωστή από μικρή ηλικία, αφού ο πατέρας της δεν μπορούσε να βρει ένα πρωτάθλημα κοριτσιών για την ηλικία της και την ποιότητα της και έτσι έλαβε μέρος σε τουρνουά αγοριών, το οποίο στο τέλος κατέκτησε. Οι γονείς των αντιπάλων αγοριών που αντιμετώπιζε είχαν παράπονα και υποστήριζαν πως δεν θα έπρεπε να επιτρέπεται να παίζει κόντρα σε αγόρια. Τα έβαλε με αγόρια και τα νίκησε, δείχνοντας την κλάση της. Από τότε κατάλαβαν πως πρόκειται για μια ξεχωριστή περίπτωση. Ένα παιδί-θαύμα που τότε ξεκινούσε να ανοίξει τα φτερά του.
Ένα αστεράκι λοιπόν στο μπάσκετ γυναικών που έχει τη στόφα της στάρ και εντυπωσιάζει κάθε φορά που ακούμπα τη μπάλα. Εξαιρετικές οι κινήσεις της που την κάνουν να... χορεύει πάνω στο παρκέ. Ο τρόπος που πατά πάνω στο γήπεδο, η αυτοπεποίθηση της, το μπασκετικό I.Q της, η ευκολία με την οποία διαβάζει κάθε φάση, φανερώνουν ένα διαμάντι που αστράφτει σε κάθε ευκαιρία.
Όταν σου... υποκλίνεται ο Σακίλ, τα λόγια περισσεύουν
"She's probably the greatest athlete to come out of LSU sports. Man and female."
— NBACentral (@TheNBACentral) April 11, 2023
- Shaq on Angel Reese
pic.twitter.com/6QAndSbWfT
Και πάμε και στην έτερη σταρ που βοήθησε το κολεγιακό πρωτάθλημα μπάσκετ των γυναικών στις ΗΠΑ να γράψει ιστορία φέτος και να γιγαντωθεί. Η Έιντζελ Ρις κατάφερε να φτάσει μέχρι τον τίτλο, όντας η σταρ του LSU. Ένα φημισμένο κολέγιο, από το οποίο έχει περάσει παλιότερα ο Σακίλ Ο΄Νίλ.
Ο Diesel μάλιστα μίλησε στο Big Pod και τόνισε πως η Ρις είναι η κορυφαία αθλήτρια στην ιστορία του LSU, αιτιολογώντας το. «Είναι η κορυφαία αθλήτρια στην ιστορία του LSU. Το ακούσατε πρώτοι εδώ. Και από γυναίκες και από άντρες. Επειδή παρέδωσε το... πακέτο (πήρε το πρωτάθλημα). Πολλοί από εμάς δεν το απρέδωσαν, το άφησαν στο φορτηγό. Εκείνη το παρέδωσε. Υπάρχουν πολλά ονόματα αντρών και γυναικών, αλλά εκείνη είναι η κορυφαία», ήταν τα λόγια του Shaq Attack. Αποθέωση για την ξεχωριστή Ρις.
Όπως είπαμε και παραπάνω η Ρις έκανε την κίνηση προς την Κλαρκ για να την πικάρει όταν ο τελικός είχε κριθεί, κάτι που έφερε κριτική από αρκετούς στα social media και όχι μόνο. Χαρακτήρισαν την κίνηση της αντιεπαγγελματική, παρόλο που και η Κλαρκ είχε κάνει κάτι αντίστοιχο σε προηγούμενα ματς.
Angel Reese
— Barstool U (@BarstoolU) April 2, 2023
YOU CANT SEE ME @LSUBarstool pic.twitter.com/rJOv1jQZbP
Το πως αντιμετωπίστηκαν οι δύο περιπτώσεις, έφερε πάλι στο προσκήνιο κάποιες διακρίσεις που γίνονται λόγω του φύλου και για το γεγονός πως η Ρις είναι μαύρη. Το σωστό και το αδιαπραγμάτευτο για την κοινωνία μας είναι να εξαλειφθεί ο ρατσισμός, ωστόσο υπάρχουν ακόμα αρκετά περιστατικά που τον βιώνουν οι αθλητές και οι γενικότερα οι άνθρωποι. Και η Ρις ένιωσε πως της συμπεριφέρθηκαν έτσι επειδή είναι μαύρη. Ο κόσμος μας έχει ανάγκη από ισότητα και δικαιοσύνη και η Ρις δεν φοβάται να βγει μπροστά.
Η μάχη της απέναντι στον ρατσισμό
«Οι μαύρες γυναίκες ήρθαν να παίξουν σκληρά και να δείξουν την ικανότητα τους. Οι μαύρες αθλήτριες αξίζουν να στέκονται με τον τρόπο που πρέπει παρόλο που υπάρχουν παλαιωμένες αντιλήψεις που δεν μας βοηθούν. Πρέπει να βγουμε μπροστά και να γίνουμε πηγή έμπνευσης στα σπορ. Στον στίβο, στο τένις, το μπάσκετ. Σαν μαύρη γυναίκα και παίκτρια, θέλω να αγωνίζομαι, αλλά... επιβάλλεται να παίζω με συγκεκριμένο τρόπο. Νιώθω τον πόνο και την έλλειψη άνεσης εξαιτίας του γεγονότος πως είμαι μια μαύρη γυναίκα», είχε πει μεταξύ άλλων.
Η Ρις παλεύει για τα δικαιώματα των μαύρων γυναικών και προσπαθεί να στείλει μηνύματα κατά του ρατσισμού. Μπορεί να είναι μόλις 20 ετών, αλλά πρόκειται για πολλά παραπάνω από μια απλή παίκτρια. Και μιας και λέμε για παίκτρια, αναδείχθηκε πολυτιμότερη της διοργάνωσης του τελικού τουρνουά του NCAA. Στα ημιτελικά με το Virginia Tech είχε 24 πόντους με 12 ριμπάουντ, ενώ στον τελικό μέτρησε 15 πόντους και 10 ριμπάουντ. Δεν υπήρχε ματς της τελικής φάσης του τουρνουά που να μην έκανε double double. Υποκλιθείτε στην κορυφαία αθλήτρια στην ιστορία του LSU σύμφωνα με τον Σακίλ Ο΄Νίλ.